第一章 回府
“……元帥沈三獨女早逝，膝下荒蕪。忠臣無後，晚景淒涼，朕實不忍，兼悉獲其獨女誕有一女，年已二十，自幼由沈帥親自教養成人，古云一米一飯皆是恩情，養育之恩亦重如泰山。鳥雀尚有反哺之德，何況人乎？故特賜此女沈姓，歸宗沈氏，以盡朕撫卹忠臣之心，替其亡母盡孝承歡，亦報沈帥十四載撫育之恩，齊三全之美。欽此。”
“……茲念昌安侯府恭敬勤儉，體恤孤弱，深明大義，特賜昌安侯府金千兩，加賜侯夫人王氏正一品誥命，封慈懷夫人，賜金玉佛像各一尊。欽此。”
紫檀接旨香案上輕煙嫋嫋，年輕的宣旨官朗朗清音隱隱迴盪在啟暉堂前，雷霆雨露皆是君恩，這兩封聖旨，著實狠狠敲在眾人心上。
今日含章一介未嫁之女，自陳家族對己不公，自請出族，脫離薛姓，所作所為驚世駭俗，不論有何內情，卻實實在在是不敬父母不認祖宗，這等行為實乃大不孝，若是發生在尋常人家，直接將女兒沉塘賜死也無人會有二話。
雖然含章身份特殊，薛家不能對她如何。但昌安侯府受了這奇恥大辱，若一怒之下以此為由告上金鑾殿說含章不孝不順，孝道為上，皇帝也不能偏袒，到時候下獄流放自有說法，沈三縱有天大的軍功也無濟於事，不但如此，事情一旦傳出，天下清流一派定會對這大逆不道之女嗤之以鼻，御史的彈章便能將他祖孫兩人給活埋了。
而如今，兩道聖旨降下，一切全然不同，自頒旨之時起，含章便歸了沈家，是名正言順的沈氏女。
且聖旨內容聲情並茂，道理鑿鑿，薛家女改姓，是皇帝對忠臣的撫慰，是亡逝的沈姨娘對父親的孝道，更是含章報答祖父的養育之恩。薛家若是深明大義，體恤國之忠臣，就該毫無二話，欣然同意。
雖情理堂皇，但奪人女兒歸於別家，到底有違宗族之法，為了安撫薛家，皇帝特地賞賜了千金，又因此事抬舉了侯府妾室，故又額外賜了侯夫人一份殊榮。
如此一來，用含章對沈帥的孝壓過含章對薛家的孝，以孝對孝，薛家也得了補償，情理法上都勉強說得過去，天下人也不會有什麼大意見。不得不說著實費了一番苦心。
至此，含章改姓之事已成定局，而薛家，接了這份旨意，受了這些賞賜，便只能拱手將人交出，而含章大鬧啟暉堂之事卻只能一筆勾銷，薛家不能有任何不滿，否則的話就是藐視聖意，對皇帝不敬。
薛家眾耆老跪在薛侯爺身後，眼睜睜看著他接下那兩份重如泰山的奏摺，只覺得喉嚨裡卡著一枚碩大的苦果，哭都哭不出來。真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
連番的打擊如驚濤駭浪將人吞沒，白髮老者喉間咯咯兩聲，眼前一黑，暈了過去，長髮老者趕緊將人扶住，不讓他倒下，接聖旨時暈倒，著實不敬。
薛侯爺大驚，忙使眼色讓旁邊伺候的小廝將人扶走。年輕俊秀的宣旨官很識趣地低頭咳嗽，假裝沒有看到。
白胖的薛老御史打岔問道：“程家小子，你不是起居舍人麼？怎麼今兒不在宮裡待著，卻跑來頒旨了？”他這話自然並不是表面意思，皇帝突然管起官員家事，決定一個女子的姓氏前途，且還卡在這麼一個節骨眼來頒旨，簡直是匪夷所思。幸而宣旨的程熙和他是舊識，這話問出來倒也不打緊。
程熙果然很上道，他既宣旨完畢，就不算身負皇命之人，便先恭恭敬敬對著薛老御史行禮，這才道：“昨天傍晚胡楊的軍情奏摺到了，幾位老大人進宮商議戰事時，無意間提了幾句沈元帥年老孤苦，膝下空空，夜裡時常夢見亡女哭醒，病上添病。皇上聽了感慨良久，最後說了一句朕亦為人父為人祖，老吾老以及人之老乃好生之德，沈帥其情可憫。今兒一早便下了這兩道旨意，讓我來宣旨。”
一時眾人都沉默了，真有這麼巧的事麼？還是事先已經計劃好的，給一棍再賞個甜棗？不約而同，視線都看向含章身上。
她仍舊是沉靜神態，無喜無悲，似乎根本不知道自己本來會有些凶險的前路突然轉成了另一條康莊大道。無論如何，做沈家元帥的孫女總比做為侯府庶女被送去程家做填房要好得多。但沈三若早有此意，為何這十四年都沒提過，偏偏臨到現在才突然提出來？
眾人面面相覷，無限疑惑都在肚子裡翻滾，面上表情也十分古怪。程熙低聲咳嗽兩聲，行禮道：“下官還要回去復旨。就此告辭，幾位大人見諒，薛侯爺見諒，沈小姐見諒。”
這一聲沈小姐直叫一干人等百感交集，連程熙帶著隨從轉身離去都未曾注意，只含章無意間瞥見他的背影，面上突然閃過一絲驚疑。
不過半個上午，卻像過了半生那麼長，含章慢慢走過侯府已經有些熟悉的內宅道路，遠遠的二門邊斜靠著一個矮小人影，老遠就在揮手，歡快得像只擺脫了繩索的猴子。
含章看著活蹦亂跳的小六，只覺得心中最後一點陰霾也一掃而空，全身輕鬆，便加快腳步走過去。
小六上下掃了她幾眼，笑眯眯道：“事情都弄完了？”
含章點頭，漫不經心道：“弄完了。”她想了想，也笑眯眯道，“這玉京哪裡烤全羊做得最好？快帶我去嚐嚐，兩個月沒吃過，快饞死了！”
小六從牆邊矮樹叢裡摸出一頂斗笠扔給含章：“走，跟我走，包你滿意。”
兩人正要離開，忽聽身後傳來一聲淺淺低呼：“阿素！”
這道不和諧的低吟驟然打破了含章兩人的好心情。小六回頭瞄了瞄，齜牙咧嘴地小聲對含章道：“是侯爺。”
含章暗歎，該來的總會來，便徐徐轉身。
薛侯爺慢慢走過來，他方才許是疾步走來，袍角皺起，兩鬢幾縷碎髮拂過額前，容貌一如既往的俊雅，又因著儀容微亂，倒顯出幾分不羈的名士之風，濁世翩翩之態。直至今日，此人仍可令世間女子迷醉。
含章平靜地看著他：“難為薛侯爺還記得我的小名，卻不知閣下有何指教？”
薛侯爺眼中閃過一絲痛楚，勉強出聲道：“你如今身無分文，卻能去何處安身？”
這大約是父親的關懷吧，含章抿著脣想，多麼可笑。
薛侯爺見她沒有回答，便從自己袖子裡取出一個墨綠色錦袋遞過來：“這裡有三十兩黃金，一些碎銀子，你先拿去應急，等找好落腳處，我讓人給你送些銀錢物品去。”
含章看著那沉甸甸的錦袋，突然覺得好笑，方才侯夫人還口口聲聲自己吃薛家的用薛家的就是欠了薛家，如今這錦袋，到底又想說明什麼？
對方一動不動，臉上現出嘲諷的笑，薛侯爺伸出的手漸漸有些尷尬得維持不住，最終，他頹然地垂下頭：“你果真如此恨我。”
仍舊是令人難堪的一片安靜，只聽得到風吹過旁邊矮樹的聲音。
“我小時候常常很困惑，”
突如其來的敘述讓薛侯爺有些驚訝地抬頭看向含章，她亦回望，兩人身量相仿，很容易就能看到對方眼睛裡的情緒，含章深黑的眼睛亮得驚人，波光粼粼，“為什麼大姐和二哥總能得爹爹喜愛，大姐繡了一個小花樣，二哥寫了一副好字，爹爹就會抱著他們，很開心地笑。爹爹長得比所有人都好看，笑起來臉上會發光，比天上的太陽還好看。可是，爹爹從來不會來抱我，也不會對著我笑。”
語調一反常態的低柔，好像小孩子的委屈呢喃。
“我很努力地試過了，可是我繡的花不好看，我寫的字像蚯蚓爬，爹爹每次都不會多看一眼。後來我想，算了，反正我也做不好，爹爹永遠不會注意到我，所以我什麼也不學了。”
含章兩眼有些虛芒，眼眶裡卻隱隱溢位水光，“後來，薛定琬她們總是欺負我，我總被罰不給飯吃。我餓得慌，就偷偷去找爹爹，可是爹爹皺著眉頭很嚴厲地跟我說小孩子不能撒謊，說你明明看見廚房給我屋裡送了很多好飯好菜。我拼命搖頭說我沒有撒謊，爹爹卻根本不信我。我再去的時候，他就讓人守著門不讓我進去。”
“那次，薛定瑾弄壞了翡翠觀音，卻和薛定琬一起說是我碰壞的，不知道為什麼，所有的下人婢女全都給她們作證，我怎麼說都沒有用。那天爹爹很生氣，對我發了脾氣。這大概是爹爹第一次在這麼多人裡只注意到我一個人，可是他罰我在院子裡跪一天一夜。那一天一夜我什麼都沒吃，腿也好疼啊，晚上的時候餓得眼睛都花了，但是根本不敢閉上，到處都是黑漆漆的，我嚇得不得了，好想爹爹來救我。可是直到我昏過去，也沒有看見。”
秋日的風吹過含章的短髮，髮絲凌亂飛舞，小六不敢置信地看著兩道晶亮的水跡從她腮邊滑過，砸在堅硬的青石地板上。薛侯爺只覺得喉嚨發緊，心裡異常難受。
“那晚之後我染了風寒，總是發燒咳嗽，怎麼也好不了，斷斷續續從夏天病到冬天，爹爹只來看過我兩次，每次聽說我睡著了就走了。後來冬天來的時候我發了一場高燒，足足燒了三天，是沈嬤嬤的哭聲把我喚醒的。我醒來的時候就想，爹爹不喜歡我不要我，那我也不要他了。”
“侯府那時候在修房子刷油漆，我就偷偷拿了一罐紅漆。故事裡的哪吒剔骨還父，割肉還母，我很怕痛的，不敢割自己的肉和骨頭。所以我就用油漆當成我的血潑在屋子裡，我當時有點賭氣想，這就是還了你的血了。然後我就和沈嬤嬤走了。”含章眼睛發直，彷彿陷入了久遠的記憶，似乎根本沒有察覺到自己的淚越來越多越來越急，連聲音也哽咽了。
“那天晚上特別冷，刮很大的北風，我的燒還沒退，腿腳發軟差點走不動路。其實我走的時候還在想，如果爹爹擔心我的病情，晚上颳大風的時候來看看我，也許就會發現我不見了，說不定就開始找我了。我和沈嬤嬤第二天一早在等城門開的時候，一大堆人擠著，我也總是往後看，我想，說不定下一刻爹爹就出現，接我回家了。我看著後面，就不會錯過他了……”語調漸漸低微，好像一片被風帶走的樹葉，漸漸再也不見了。
“所以，薛侯爺真是多慮了。你我的恩怨，早在我踏出玉京城時就已經徹底結束了。我對你沒有一點恨意。”含章狠狠抹了一把淚，臉上的脆弱表情突然一收，語調也驟然變得冷漠，眼中乾涸平靜有如荒漠，好像所有殘餘的情緒剛剛已經徹底釋放出來，再無一絲剩餘。
“此次回京，是祖父的一再要求，他怕自己以後顧不到我，怕我一身殘疾，在這世上一個人無依無靠孤苦伶仃，所以寧肯拉下老臉寫信懇求你們重新收留我。我實在不能拂逆他的意思，這才回的京。可是沒想到，侯府居然給了我這麼大的驚喜。不過這樣也好，祖父一直不肯讓我入沈家，如今倒因禍得福改了姓。這也算是昌安侯府對我做的唯一的好事了。”
含章輕笑著說完，看了眼天色，對仍自怔愣的薛侯爺道：“如今天色不早，我也該走了，這段時日承蒙府上照顧，沈含章感激不盡，就此告辭。”她恭敬抱拳，態度謙和疏遠，猶如面對一個普通的長輩。禮畢後，她帶上斗笠，漠然轉身離去。
薛侯爺握緊的拳漸漸有猩紅的血順著墨綠色錦袋緩緩滑落，他顫抖的脣開闔幾下，卻什麼聲音也沒有發出，只能眼睜睜看著女兒走出自己的視線，從此陌路。
小六難過得眼淚汪汪，一路小心地看著含章臉色，生怕她難受想要大哭，卻只看到她臉色平靜無波，甚至隱約可見幾分輕鬆。小六心裡有些發毛，待到出了侯府，才小心翼翼問：“小姐，你……還好吧？”
含章想了想，道：“感覺壓在心裡十幾年的包袱全沒了，很鬆快舒服。”她一挑眉，瞪了小六一眼，“你還有功夫想這些破事，要是等會兒烤全羊不好吃，小心我揭了你的皮！”
小六被瞪得一愣，寒毛直豎，突然覺得好像一年前那個帶了幾分危險痞氣的人又回來了，他一個機靈，忙幾步追上去，舔著臉狗腿笑道：“好吃，好吃，我胡小六是誰呀，我找的地方絕對是全玉京第一美味，包君滿意……”
兩人說笑著遠去，梧桐嘩嘩的落葉飛舞中，百年侯府的朱門又咿咿呀呀關上，暴眼吐齒的黃金獸頭，渾圓閃亮的金門環，黑底金字的大匾。這一次，是真的徹底無關了。