她壓住火氣，徐徐地道：“同兒是什麼樣的秉性，我這個做孃的最清楚，說句實在話，妾身之所以帶他來荊南，就是想尋門好親事。您不知道，在戍北，登門的媒人不斷，我總怕他年輕不曉事被人算計了，便看得緊，可是有些事躲也躲不過的。”
四夫人一聽不樂意了，斜著對方冷笑道：“薛夫人這話什麼意思？難道說是四房算計你們薛家？哼，好歹七丫頭是四房的嫡女，有的是好姻緣！”
薛夫人扯了下嘴角，帶笑不笑的，道：“四夫人聽岔了，這或許是有人算計，我可沒說四房。”緩了語氣，“無論是怎樣的真相，都是我薛家的不是，我這兒先道歉了。”她站起來向對方躬身萬福，帶了十二分的誠意。
四夫人的臉色好了許多。
二夫人察言觀色，笑道：“如此好了，大家都坐下來好好商量著，畢竟事關兩家的臉面。”
薛夫人道：“二夫人這話我愛聽，事情既然發生了總要協商解決。但是，真相得查個明白，四夫人不要怪我說話直，這院子裡的可都是段家的人，您瞧……”她故意頓住話。
言下之意，眾人卻明白，事情發生在段府，薛景同身邊沒有隨侍的人，黑白是非都是由四房說，總是欠了公平。
四夫人又要跳腳。
段大老爺止住她，嚴肅地道：“薛夫人說得有道理，這事兒得徹查，警告這些人不許外傳。”
“是。”段四老爺有些勉強卻答應了。
四夫人眸光閃了閃，哼了聲。
薛夫人讚道：“段家主子都是通情理的，這麼著我也放心了。唉，麗妃娘娘最是疼愛這個弟弟，若是有人抹黑，哼……”
薛家二女兒早年伺候太子，太子登基後被封為麗妃，頗得幾分寵。
這話說的幾個人頭皮都是炸了炸。卻見對方起身，溫和地道：“時候不早了，想必七姑娘受了驚嚇睡了，我就不去打擾了，回去打發人送些東西過來。”說著話，便告辭離去。
四夫人氣得手發抖。
段二夫人安慰了幾句，便和段家兄弟分別離開了，房間裡只剩下夫妻二人。
段四老爺疲憊地坐倒在椅子上，道：“這事兒我看著懸。”
四夫人發狠道：“左右都這樣了，我就不信她能查出個什麼？哼，在北戍是薛家的天下，在荊南，我瞧她有什麼手段！”想想又有些惱，“早依著我便歇了心，只是七丫頭……”
段四老爺嘆氣，兩人相視一眼，俱是無奈。
四夫人安慰道：“這親事成了對我們四房是有利的，再說了，依著段家的地位與薛家是門當戶對，薛家，舍不了面子。”
段四老爺想了想，也釋然了。
段七娘本來就殫精竭慮，加上落水又受了驚，昏昏沉沉地睡了過去，一覺醒來，只看見燈光朦朧，影影綽綽的。
陡然，房間裡響起一個人的聲音，“醒了？”
段七娘嚇了一跳，卻見帳幔上投著一個削瘦的身影，隨著她的動作晃動著。
她道：“你，你怎麼在這兒？”
那人道：“聽說你落水了，我過來看看。”輕笑聲，“想不到你倒是捨得臉面，只怕薛家這虧吃定了！”
段七娘嘴角露出一絲微笑，道：“還得仰仗……呃，您的指點。”
那人道：“我幫了你，你該如何回報我？”
段七娘道：“你需要什麼？你放心，我娘不會難為你……”
那人嗤了
聲，道：“你算計薛景同，他不會就此罷休。只怕你這親事還有些折騰。你聽我說，明兒便求了你娘去祠堂伺候老太太去。”
提起段老太太，段七娘難免敬畏，道：“祖母最是睿智，我怕……”
那人道：“你是段家的嫡女，嫁的好也是她的臉面，你該知道她手裡有不少好東西，求了一兩件便是你的福氣。”
段七娘心動了，段老太太向來看重子孫，無論嫡庶表面上都不曾有什麼偏頗。而且，在段家大小姐和二小姐出嫁前半年都是被對方留在身邊教導，所以，自己這次應該能留到身邊。
她忐忑道“只是，祖母氣我……”
那人道：“那就看你的本事了！”將一樣東西遞到床頭的櫃子上，“尋個機會偷偷地放進去。”
段七娘驚悚，連連搖頭，道：“不，不，我不要……”
對方也不逼她，道：“我給你的藥可以讓薛景同慢慢接受你，但是，在那味藥裡我還配了另一種藥，如果沒有解藥，他會慢慢癲狂而死！”她冷笑，聲音如鬼嚦，“七娘，你想清楚了。”
段七娘震得說不出話來，半晌，抖抖索索地道：“你，你騙我？……”猛然驚覺，“你，你不是……”
對方將她的話截住，道：“七丫頭，有些話還是放在心裡的好！”頓了下，“這場交易你我是各取所需而已。應了我，從此得良人相伴，富貴平安，不應……”她哼了聲，瞬息間便消失了。
段七娘呆滯地，慢慢撩開紗帳，只見櫃頭上放著一個白色小瓷瓶，上面貼著一張紙。她哆哆嗦嗦地拿起，手一抖，掉下去，發出清脆的聲音，卻完好無恙。
她慌忙撿起，握在手心，只覺得像是握了一塊燒紅的烙鐵，燙得她手抖，心顫。
東院，薛景同臉色發青，大聲道：“我不願意！”
薛夫人將手重重往桌子上一拍，厲聲道：“混賬東西，你不願意又如何？都是你惹得禍！四房早就對你有了心思，可笑你還不知道！”
薛景同辯解道：“我不知道她會那麼寡廉無恥！明明……”他說不出口。
薛夫人冷笑道：“這事兒怎麼著都是你錯在先，雖然我拿話擠兌他們，只不過為了以後拿捏對方而已，一旦她進了我薛家的門得做低伏小……”
薛景同斷然道：“我不會娶她！”
薛夫人氣極反笑，道：“那你想娶誰？無論是正妻還是妾室，段家七娘都得佔其一，而段家不會讓嫡女為妾！”她吐了口鬱氣，“無論如何，段家四房嫡女也夠得上薛家的門第，只是可惜……”
她搖頭。
她真正想的是與段家大房聯姻，既是親上加親，她又喜歡段四娘，如今看來都落了空。
薛景同悔恨不已，更多的是憤怒。他自小養尊處優，自視甚高，向來習慣掌控別人的命運，卻想不到被人如此算計。他明明記得是對方邀了自己去水榭那裡，然後說了幾句話，再然後就是看到了葛黎……等等，他突然想起那杯茶，心裡打了個激靈，難道是那茶裡有問題？
想到此，他急忙往外跑，卻與一人撞了個迎面，定睛一看，卻是粉面寒霜的段四娘。
段四娘道：“表哥這是要去哪裡？”
薛景同急切地道：“四娘，你來得正好，我要去找樣東西，那樣東西對我很重要……”
段四娘娥眉輕蹙，道：“你是想到了什麼？”
薛景同道：“是，我記得與她說話時，她給我沏了杯茶，那茶一
定有問題……”
段四娘搖頭，斷然道：“不用去找了，即使去了也是白費力氣，如果真是她動了手腳，怎麼可能留下證據？”
薛夫人也醒悟過來，又氣又恨。
薛景同懵了，那臉色變幻著，咬牙切齒。
段四娘嘆氣，道：“事情已經這樣了，表哥，你就靜下心好好想個對策。”
薛景同頹然跌坐在椅子上抱著頭，心頭似乎在滴血，反覆輾轉著一個名字，“九兒……九兒……”
薛夫人和段四娘對視一眼，不禁嘆氣。
葛黎從她的嘴裡知道了昨夜發生的事，不由驚詫，再就是漠然。段七娘早就看上了薛景同，這一次能捨了自己的清白讓對方無法脫身，想必也是經過了深思熟慮，四夫人應該是功不可沒。想來，薛景同一定是憤怒而不甘的吧？
不得不說，段七娘是個聰明的，設圈給薛景同跳下後，轉而便來求段老太太的原諒和認可。無論如何，段老太太不會坐視不管，而薛家即使憋屈也會認了，畢竟是門當戶對。
她小心地提起那張紙，輕輕吹了吹上面的墨汁，放下，起身移步，道：“出去看看。”
金桃有些不情願，她認為薛景同對自家小姐是有心的，選擇薛家是件好姻緣，卻被段七娘攪了局。
葛黎看了她一眼。
金桃忙收了神，跟上。
兩人出了房門，早晨的風還帶著絲絲的涼意，顆顆晶瑩的露珠被風一吹簌簌落了下來，溼了一片地面。
段七娘只著了件單薄的春衫在風中不由地簌簌發抖，聽到腳步聲，她驚喜抬頭，目光落在葛黎的臉上，剎那間，閃過尷尬和怨懟。
葛黎的目光越過她，神色淡然地看向她的身後。
薛景同緩緩而來，腳步沉重，整個人像是被霜打了般，顯得頹廢而憔悴。他站住了，定定地看著葛黎，有羞愧，有期待，有驚喜，還有悵痛。
段七娘看在眼裡，咬著沒有血色的脣，眼底閃過怨恨，閉了閉眼睛，身體搖晃了兩下，便軟軟地倒了下去。
“七小姐！”花妝叫，忙著扶住她。
薛景同循聲看過來，眼底卻是難掩的嫌惡。
花妝帶著哭音，道：“表少爺，您快來看看七小姐吧？她昨夜落了水，今兒一早便來跪著，身體早就受不了了……”
薛景同冷漠地抬腳便要從身邊走過，心臟處驀然傳來一點刺痛，像是被激起的波紋一圈圈向外波及蔓延。他捂住胸口喘了口粗氣，心裡有個聲音叫囂著，“扶起她，去看她……”
努力定神，他紅著眼睛看著那個俏生生的人兒，明澈卻無波的眼眸，微微抿著的嘴脣，淡淡的，疏離的，雖然近在咫尺卻遙遠而不可及。
一種深重的悲哀隨著那痛從心底翻湧而上，他控制住自己不去看段七娘，不去看她哀怨的眼睛和泫然欲泣的模樣，低著頭，一手捂住胸口，踉踉蹌蹌地走了。
段七娘眯著眼，一滴淚珠從眼角溢位，滑落。
與此同時，祠堂的門開啟，傳出段老太太威嚴的聲音，“進來。”
她掙扎著爬起來，“祖母！……”
薛景同踉踉蹌蹌走得遠了，那心疼漸漸平復了些。站在小樹林中，陽光穿過樹葉的縫隙散落斑駁的光點，隨著風動而搖晃著。
他勉力站住身子，面白如紙，突然出拳砸在對面的一棵樹幹上，一拳又一拳，仿若根本不知道痛，拳頭上鮮血淋漓，而樹幹上也被染了鮮血。
（本章完）