這世上總有以貌取人，看衣下菜碟的人，看來杜婉瑩並無真憑實據，不過是自以為是罷了。
竇漣漪覺得楊凝芷有句話很對，若是落下賊名，絕無留下來的可能，而來的這些女子，哪個不想一朝選中，從此飛上枝頭成鳳凰，尤其是這種家境一般的女孩子，進宮的願望愈發強烈，是以斷不可能讓人挑出錯來，貽誤前程。
她仔細打量了一下整個屋子，視線重新落在梳妝檯的小抽屜上，裡面除了首飾，還有一個小紙包，便好奇地拿了起來，感覺手粘粘的，不覺皺了一下秀眉。
“這是江南貢糖，我從家中帶來的，實在是喜歡，所以……”秀女是嚴禁自帶食物之類的，怕將外面的不潔與病菌帶進宮來，之前還氣焰囂張的杜婉瑩也不覺低了聲氣。
竇漣漪倒沒有指責，只是淡淡地問她：“昨晚這抽屜沒關吧？”見她想了想點點頭，便走至窗前，見七稜窗隙了條一掌寬的縫，又問：“這窗子是否一夜未關？”
“是，為了空氣流通，的確是未關嚴實，竇修儀，莫非…….”隨之跟過來的夏若桐眼睛一亮，看著窗外嘰嘰喳喳的小鳥，若有所悟。
看來女孩子不單容貌美麗，心思也極是玲瓏，竟也想到了，竇漣漪不說話，只帶著三人出去，命小太監搬了雲梯來，架在鳥窩下，再上去掏一下試試。
稍傾，小太監手裡抓出一隻七彩寶簪，驚喜地大叫：“找到了。”
“快拿下來。”
小太監依命麻利地爬下梯子，將簪子遞還過來。
竇漣漪接了，回頭嚴肅地衝著一臉掛不住的杜婉瑩道：“以後不要隨便指責別人，大家同為秀女，當互相扶持，萬不可失了姐妹和氣；至於那包零嘴，我不會上報，但依宮規沒收了。”說完，將手中簪子還回去，一拍手，和顏悅色卻是不容置疑地命令道：“都回去練習去。”
杜婉瑩隨意行了一禮，咬著脣去了。
“謝謝主教習。”楊凝芷無比感激地道著謝。
夏若桐看她的眼神含了敬重，卻是未發一言，只按規矩行了禮，便與楊凝芷一道離開。
接下來的半個月裡，雖時有磕拌，倒是沒出什麼大的事情，總算快到了殿選的日子，若順利過了這一關，她的任務也算圓滿完成了，大可以鬆一口氣，可竇漣漪卻高興不起來，只因那之後，他的身邊又多了一些如花似玉的女子，到時還會記得自己嗎？
“主教習，主教習？”
略略抬高的聲音將她從沉思中驚醒，抬眸一看，是楊凝芷頗為焦急地叫著自己，忙問：“出什麼事了？”
“若桐姐姐病了，躺在**不能動。”
這個時候怎麼會病了呢，竇漣漪將手中的一份名單往抽屜裡一塞，起身往外奔去，過去一看，果然見夏若桐躺在**，滿臉通紅，用手一摸額頭，當真燙得厲害。
“快，去叫太醫來。”
話音一落，手腕被人拉住了，夏若桐艱難地撐起上半身：“不用了，我沒什麼要緊，若是讓外人知道了，不止會怪我多事，也會怪主教習失責。”
女孩死死地拽著她，竇漣漪斂眉望過去，忽然發現對方一雙大眼中有央求的意味在閃爍，心中一動，回頭吩咐一聲：“楊小主，麻煩你去廚房燒一盅開水來。”
“好，我這就去。”楊凝芷答應一聲即刻去了。
“有話，現在可以說了吧。”支開了楊凝芷，竇漣漪目光如炬，看向面前虛弱不堪的女孩，直截了當地開了口。
夏若桐掙扎著下了床，竇漣漪沒有阻攔，倒是想看她葫蘆裡到底賣的什麼藥。
突然，撲通一聲，女孩直挺挺地跪了下去。
“你這是做什麼？有話起來說。”這些秀女都有可能是她明日的主子，尤其是這位，她觀察了一段時間，德才貌樣樣兼備，中選是毫無懸念的，如此大禮，她可擔當不起。
夏若桐卻固執不肯起來：“若桐有事相求，主教習若是肯幫忙，小女別說是跪了，以後當日日在神明面前為主教習祈福。”
竇漣漪心中忽然劃過一絲不安，隱隱猜到了什麼，若真，這女孩也太不知輕重了，當下也不發聲，只沉沉地望著跪在地上的人。
“求人幫忙，總得據實以告，不是嗎？”
女孩咬了咬脣，顯然內心極是掙扎，最後下了決心一般地道出：“若桐不想當選，求主教習以病重為由革除選秀資格。”
竇漣漪蹙眉，果然被自己猜中了，可是除去秀女資格可不是一件簡單的事，須得上報主管此事的太后與皇后，並非她一個小小的教習所能為之。
“所以，你裝病不起，可是為什麼？”時間緊迫，她不想再饒彎子了，裝病棄選若是被人發現，可是死罪。
事到如今，江若桐已顧不得其他了，當下不再隱瞞，簡明扼要卻是和盤托出，原來她有一位心上人，是京城杏林世家徐長巨集的三公子徐懷玉，兩人早已立下婚誓，然，這次選秀卻打碎了兩人的美夢。
“你這病從何而來？”方才摸額頭，確實燙得嚇人，不像是假的。
夏若桐睃了她一眼：“我跟懷玉哥哥在一起，多少懂得一些藥理，這宮中花花草草在常人眼裡僅是欣賞之物，可在我們眼裡，它們中的許多或可入藥或可含毒，我便用這些看似不起眼的花草配了一劑能令人高熱的藥服下去，只是騙得過常人，未必能騙過醫術高明的太醫，是以求主教習幫幫
幫我。”
說完，她深深地伏下去，重重地叩了一個響頭。
竇漣漪聽完，倒抽了一口涼氣，這女孩也太膽大包天了，裝病逃避選秀可是大罪，誰也擔不起，急問：“這事還有誰知道？”
“沒有，便是凝芷，因怕連累了她，也沒說。”
她點點頭，略略放了心，這麼大的事多一個人知道便多一份危險，不是不相信楊凝芷，可這女孩一看就知膽子小，跟小環一樣，當初未必存有害人之心，只是不經嚇，最後不也出賣了她這位前主子嗎？
“我勸你斷了這個念頭，裝病逃避選秀，你知道是什麼罪嗎？”