那隻高抬的腳倏地縮了回來，人迅速坐回椅子裡，手同時抓過筆，不想急切之下拿倒了，弄了一手的墨汁，在那嘔得齜牙咧嘴。
竇漣漪彎了彎脣，也不理會她，繼續看自己的書。
“主子。”
直到小英子悄沒聲息地走了進來，喚了一聲。
“有訊息了？”
她擱下書，隱隱有些期待，小英子這一向都在留意崔運海的動靜，卻一直沒什麼發現。
“是，主子。”小英子掃了一眼正襟危坐的五兒，不知道要不要當著她的面說。
五兒不過是故作正經地坐在那，心思早飛了，見狀，忙巴不得地提出：“主子姐姐談事，我不方便聽，出去了啊？”一邊問一邊試著起身，見竇漣漪未置可否，心下一喜，蹦跳著跑了出去。
“奴才前日聽見一名老宮女罵手底下，說再犯事便送你進小黑屋，奴才上前詢問，老宮女吱唔著說是懲罰不聽話的宮女的場所，至於在哪裡她也不知道，所以奴才這兩天便四處轉悠。”
竇漣漪神情一振：“找到了？”
小英子點點頭，接著回稟。
“就在您之前去過的那片小樹林，隱藏在一堆廢木材後有一個小屋子，奴才進去看過了，裡面各種刑具，還有許多被撕碎的宮女衣衫。”
好一個崔運海，只私設刑堂這條罪便夠他喝一壺的，只是他的罪過遠不止這些，竇漣漪略一思忖，微啟朱脣道：“去把五兒叫進來。”
小英子不明就裡，但無條件遵從地去找來五兒。
“姐姐這麼快便談完了事。”不一會兒，五兒一臉失望地進來了。
竇漣漪便向她招招手：“姐姐有件事想讓你幫忙，不知你願不願意。”
“只要不是寫字，上刀山下火海五兒都願意。”五兒極是乾脆地回答著，蹦跳到她的身邊。
她示意五兒蹲下來，附耳悄語，五兒的大眼睛忽閃出興奮的光芒，不住地點頭。
冬日的太陽收得早，晚膳的時候天便將黑未黑了，有的宮裡都亮起了燈，五兒蹦蹦跳跳地來到膳房。
“喲，這不是四兒姑娘嗎。”大門口，正在膳房監督一眾宮女太監的總管大太監看到她，胖臉上的肉一閃。
五兒本能地反感他，便瞪了他一眼：“我早就不叫四兒了，對了，我家主子姐姐突然想喝薏米粥，可有現成的？”
“唉呀，怎的不早說，恐怕只能現做了。”眯眯眼一笑，越怕成了一條縫，明明是慈眉善目的表情，卻令五兒渾身發緊。
她跳過門檻徑直往裡：“那我煮好了端過去。”
等粥熬好了，天也完全黑了下來，天際掛了一彎疏月，月光極是慘淡地照著大地，不至伸手不見五指，但也僅夠看得見數步之遠的路。
五兒提著小提籃邊走邊玩，一會兒折根樹枝，一會兒狠狠一跺腳，嚇得樹上的鴉雀撲楞楞亂飛，她則拍著手大笑。
驀然，一隻小白兔從草叢裡攛了出來，“嘿，小兔子。”五兒一見，興奮得大叫一聲，提腳便追了上去。
小兔子跑得多快啊，追過一道彎，身子倏地一縱不見了。
“快出來，我知道你躲在哪，小兔子？”她放下手中的小提籃，貓腰前行，一邊找一邊自說自話，一路找到了小樹林，竟是將正事忘得一乾二淨。
驀然，一道聲音從頭頂上傳來：“四兒，你在找什麼？”
“誰？”她嚇得一激靈，站直了一看，枊眉兒一豎：“崔總管，人都被您老人家給嚇死了。”
嘿嘿，崔運海皮笑肉不笑，一口白牙齒在月光下像一排森森的利刀，“別怕，有我在……呢。”最後一個字還未完全發出來，人已經撲了上來。
“你幹嘛。”五兒靈巧地一閃，躲過了這一撲。
崔運海忽然換了一副嘴臉，雙眼放射出貪婪與邪惡交織的目光，獰笑著一步步逼近：“小東西，看你往哪跑。”
“噢，我知道了，之前那麼多宮女姐姐不見了，就是被你給抓去了。”五兒恍然大悟一般，失聲驚呼。
對方喉嚨裡發出一聲笑，像夜梟發出的哭聲，聲音尖厲得如同鐵片刮過鐵鍋時一般刺耳：“哼哼，你想不想跟她們作伴，別急，慢慢來。”
“啊，主子姐姐救命。”
崔運海撲上來雙手卡住她的脖子：“小蹄子，叫你蕩，你叫呀，你越是叫得大聲，崔爺爺越興奮。”
“住手。”一聲大喝聲中，從樹叢裡攛出幾個人來，圍上來將驚愕中的崔運海給抓住了。
很快，崔運海從最初的驚愕中醒轉，“你們吃了豹子膽，太后的親戚也敢動。”
“太后可沒你這樣下作的親戚，有什麼話，皇上跟前說去。”茂密的樹叢中，又走出一個人來，一張美豔不可方物的臉，令月色也失去了芳華。
五兒撲到她懷裡，哽咽出聲：“姐姐。”
“好啦，委屈你了。”竇漣漪撫著她的臉頰，疼惜不已，若不是情非得已，實在不願意小小年紀的她，經歷這醜陋的一幕。
皇上聽完稟報，極為震怒，讓人連夜突審，還沒怎麼用刑，崔運海便全招了，這些年，他自恃太后親戚，又在行宮別院一人獨大
，侵吞公款損公肥私也就罷了，更令人憤慨的是，為了滿足自己的變態心理，竟然殘害宮女，不知多少花季女孩的命斷送在他的手上。
行宮別院雖非皇宮，但到底是天子的另一個家，玄寂離沒想到自己的家裡出了這麼醜惡不堪的事，聽完審訊報告，當即賜凌遲處決，叫他受盡痛苦而死，否則，那些宮女的冤氣如何能消散。
太后又氣又怒又嘔，竟是病了。
竇漣漪聽到訊息，便趕往太后的甘露殿，說明了來意，小太監請她等著，自己則進去通報，稍傾，出來回稟說太后身子不適，誰都不見。
“也罷，你們好生侍候著，我過兩日再來請安。”她並未深想，叮囑兩句便轉身離開。
卻不知，太后壓根不想見她，雖說崔運死有餘辜，但畢竟是太后的人，如此一鬧，弄得太后顏面盡失不說，本來對外戚當道十分不滿的皇上，還籍由此事大肆整肅朝綱，處置了好多月姓臣子，其中還涉及皇后的父親，戶部尚書月淮山。
方才她在外面求見的時候，太后其實正與皇后在甘露殿的偏殿裡談論此事。
“母后，您說皇上會不會動臣妾的父親？”上次江西突發地震，朝庭需要大量的銀子賑災，卻發現國庫虧空，經查，戶部尚書月淮山侵吞了不少。
孝仁太后頭痛得更厲害了，“二哥也是老糊塗了，真不知道要那麼多銀子幹什麼，月家世代蒙受皇恩，也必將延續下去，何愁子孫沒有銀子花。”
“是，太后教訓得是，可事已至此，先要保住父親不被皇上處置才是。”一來父女情深，二來前朝後宮一脈相承，所以不止要保命，還要保住官位。
雖惱家人不爭氣，但真若有事，孝仁太后決不會坐視不管，“你放心，皇帝處置了底下那幾個，卻一直沒動哥哥，便有放他一碼的意思。”
“如此太好了，臣妾總算放了心。”月碧落拍著胸脯長舒了一口氣。
且說竇漣漪一路走著，天空忽然飄起了雪，漸漸地，紛紛揚揚地越下越大，如絮，如棉，驚喜交加伸出手去，雪花落掌即化。
再抬眸一看，一座飛簷翹角、紅牆綠瓦的宮殿赫然進入視線，漫天飛雪落下，卻蒸騰起無邊的霧汽，彷彿人間仙境。
早就聽說這裡冬季經常漫天飛雪，但由於有地下溫泉，使地表溫度較高，熱氣上升，化雪為霜，故稱“飛霜殿”，今日得見，真是名不虛傳。
她抬腿飛奔，穿過如夢似幻的霜霧，進入大殿外間，李蓮成趕上來打了一個千兒：“儷嬪娘娘來了。”
“皇上在嗎？”她只是放慢了腳步，一邊往裡走一邊隨口一問。
李蓮成自是知道她有不宣而入特權的，當即笑著回道：“皇上在裡面批摺子呢，不過心情似乎不大好，娘娘來得正好。”
噢，又為什麼不高興了，她嘀咕著走了進去，果見書案後，他皺著眉頭看著一道摺子，遂輕手輕腳地走過去，抬手於眉毛上一抹，他驚抬眸，極淺的笑意浮現於眼底深處。
“咦，手怎麼溼溼的？”玄寂離抓起她的手置於自己的大掌中，訝然一聲。
竇漣漪淺笑嫣然：“外面下雪了，皇上的飛霜殿霧汽迷濛，宛如仙境，不想去看看嗎？”
“真的嗎？”眉目略含驚喜，隨即沉鬱下去：“朕哪有心思看風景。”
“到底什麼事？”她看著他又蹙到一處的眉頭，不禁又好奇又不免擔心，畢竟，能令他如此傷神的決非小事。
玄寂離用下巴點了點，正是方才令他直皺眉頭的那道奏摺：“你自己看看。”
從他的大掌中抽出手，拿起奏摺開啟來看了一遍，怪道連他也為難，原來是彈劾皇后的父親、戶部尚書月淮山的，指他貪汙公款、中飽私囊，以至國庫空虛。