五哥從濟南迴京時，我正在郊外的莊子裡避暑。等在暢春園見著他和沐蓮時，這才發現他們現在的感情已不同於以往。
他送沐蓮回草堂後，便依約到了我府裡。剛坐下，他就長嘆一息：“七弟，沐蓮在濟南生了一場大病，以前的事……也都不怎麼記得了。以後她說話若有不當之處，你可不要怪她啊。”
我看他說話時微微皺眉的樣子，不由笑：“五哥，你說到哪裡去了？我與她雖比不得你熟，但也算是看著她長大的，我怎麼會怪她呢？”
他平日腸胃不好，是不怎麼飲酒的。可這次，卻是越喝越猛。
我看他心事重重的樣子，隨即試探著問：“五哥，你……是不是喜歡上沐蓮了？”
他點點頭，想都沒怎麼想，隨即就又滿腔沮喪地說話：“喜歡也沒用啊！沐蓮她總是躲著我，也不願和我親近……”
哎！我聽過，在心底嘆上一口氣。剛剛在暢春園，沐蓮確是這個樣子，有規有矩的，對我們都存有距離。
等我去草堂時，她一身淡青色家常女裝，正坐在涼亭裡專注地看那些醫書。安靜秀氣的模樣還真有了姑娘家的神韻。
我和她聊了幾句，還真是覺得這丫頭和以前大不相同，頓時也明白了五哥的煩惱所在，這便隨口玩笑道：“你說無憂無慮嗎？那你以後跟著五哥舒舒服服地過日子，不就好了嗎？”
她微微一怔，隨即嗔怪著跺跺腳。當我問她是否有自己的打算時，沐蓮立馬就對我親近了很多。
明白她吃的是這套，我這才明白是五哥他太老實了，不然也不會在她這兒受煎熬。
回頭見著他，我玩笑著說：“五哥，才這幾年，沐蓮的脾氣可是長的不少。你現在若真喜歡她，以後怕是難讓她像以前那樣百依百順了！”
不想他甘之若飴：“七弟，你不明白，沐蓮的這股倔勁兒啊，倒是能透出她的好來呢！”
我不以為然地笑笑：“你這會兒說好，等隨後若鬧了彆扭，我看就不好收拾了。”
誰想全然不是這麼一回事兒，他們兩人在我莊子裡鬧彆扭後，感情卻忽地柳暗花明。我的擔心也隱隱退去，真希望皇祖母她老人家能幫他們兩個早日成其好事。
正月裡，五哥隨駕南巡，走時一再叮囑我常去草堂照看沐蓮。誰想我外出辦事回京，卻忽地聽說了她和四哥在崖底的事。
等趕去草堂聽了沐蓮自己的言語，我心裡忽然陣陣生涼，直覺四哥的馬中毒不會很簡單。誰想隨後查明，果然是九弟他們所為，而那流言，卻始終沒有找到出處……
我原想著四哥會在皇阿瑪回京後當面揭出此事，沒想到十四弟卻忽然過來找我問：“七哥，沐蓮在五哥心裡的分量到底有多重？”
我怔了怔：“這是怎麼說？”
他嘆了一口氣：“如果四哥執意要她的話，九哥他們兩兄弟……會不會因此而反目啊？”
我心裡頓時警鈴大作：“怎麼，那件婚事能讓四哥對落崖的事不予追究嗎？”
十四弟一臉沉重地點點頭：“應該是這樣。流言傷人，額娘她又心疼他受罪，現已答應在皇阿瑪面前幫他說話了。”
如果我和沐蓮不熟，和五哥不親，或許也會和八弟、十四弟他們一樣認為這是平息事端最好的方法。
之前我曾恨九弟他們對人下手太狠，可是依著五哥和沐蓮這些年的情義，如果四哥心裡是想借沐蓮讓五哥和九弟反目的話，那他此舉還真非君子所為。
如此棘手之事，我心裡怎能不煩？
又去見沐蓮時，我提起流言之事試探她。沒想到她一點兒也不在乎，只淡然一笑說：“我是大夫，怎能在意別人說什麼呢？流言就是流言，過一陣兒它自個兒就銷聲匿跡了。”
五哥一回京，就忙趕到我這兒。他一聽九弟加害之事，臉上驚恐萬分：“這若是讓皇阿瑪知道，九弟他豈不是要受苦了？”
我看他這會兒還在為九弟擔心，實在不忍心說出四哥對沐蓮的心思，只好提醒他：“五哥，自沐蓮在崖底救了四哥後，一直都有些不好的謠言。過會兒你就去找皇祖母，讓她幫你們的婚事早些定下來。”
他聽了這個，臉色陰沉沉的，隨後對我道：“皇祖母南巡時已對皇阿瑪提過了，他說會考慮考慮，回京以後再做安排。不過經你這一提，我一會兒還真得進宮一趟。”
這事我幫不上忙，現見他就這樣急匆匆走了，心裡更是難受的很。
沒想到在萬壽節的第二天，皇祖母忽然告訴我們說：“胤祺，你皇阿瑪已經決定順應情勢給沐蓮指婚。為了蓮丫頭，也為了你自己，這件事你就息心放棄吧……”
皇祖母幫不上忙，五哥為了宜妃娘娘和九弟，又不能到皇阿瑪那裡爭取。他痛苦難耐，自責萬分：“七弟，我終是負了沐蓮為我留下的深情。”
我雖沒聽懂這“留下”之意，但看他難過，我只好出言相勸：“五哥，你沒有履行和沐蓮的白首之約，那是因為你顧及親人、做人厚道。沐蓮是個明白人，她若是知道事情的真相，心裡只會恨九弟惱四哥，絕不會怪你的。”
五哥慌忙搖頭：“七弟，這件事萬萬不可讓她知道！”
我一臉不解：“為什麼？你夾在中間這樣難，為何不要讓她知道？”
他悽苦地笑：“沐蓮她很單純，也很善良，可她脾氣卻很倔。她若是知道咱們兄弟間的這些齷齪事，說不定會當眾頂撞皇阿瑪，連命都敢豁出去不要。我寧願她怪我沒有擔當負心無情，也不願她對未來的日子灰心失望……”
我不以為然地搖搖頭：“五哥，我知道你憐愛沐蓮。可是她以後到了四爺府，四哥哪裡會像你這樣對她啊？”
“所以你不要告訴她！”五哥的語氣很是堅決，“沐蓮她對四哥有恩，皇阿瑪又答應她繼續行醫，我想他不會虧待沐蓮的……”
可是，十四弟那天的話，還真是很讓人擔心。如果四哥他要沐蓮真是為了報復，那可真會害苦了她。與其這樣，那還不如讓她知道真相心裡有個防備。
就在我猶豫著如何告訴她時，十三弟卻忽地過來找我，還故意笑道：“七哥，沐蓮說你是她心中所念之人，想在接旨前見上一面。不過你可得快一點兒，我可不敢保證她不會再跳一次水！”
我心頭大亂，可見他自己溼著一身水，臉上還掛著一抹壞笑，心緒頓時靜了下來，隨即看著他笑說：“十三弟，謝謝你過來，隨後七哥這再好好地請你喝上一杯！”
見他走了，我這才忙去找五哥。他聽得沐蓮跳水，先是愕然驚魂，隨後卻又忍痛笑說：“沐蓮水性好著呢，她跳水，那是在捉弄十三弟呢……”
雖然這樣說，五哥他還是很擔心地快馬先行。我等了一個多時辰，這才駕車過去接沐蓮回家。
看著她雙眼紅腫、空洞無神，我真想把真相告訴她，可是想想五哥的苦心，只好滿懷憐惜地叮嚀她要小心謹慎、平安度日……
哎！九弟對四哥下了毒手，可到最後，心裡最痛苦的卻是五哥和沐蓮這兩個無辜之人。如此荒謬的人世，怎能不讓人心生悲涼、寒意滿懷……
作者有話要說：此事後，五五和老九的關係在文中確是更生分了。
據我所知，老九“塞黑思”的稱呼是老三和老五奉雍正的旨意改的。
捲毛四若真是存有報復的心思，看來也真算是報了一點仇……………………………………