打烊的時候，夏小魚見夏遠亭還在店裡磨蹭，沒有要走的意思，忍不住對收拾了東西準備回去的劉元晉嘮叨：“你說，這傢伙這麼磨蹭做什麼啊，難道還要在我這兒蹭晚飯吃？”
劉元晉看了她一眼，微笑道：“總之是你的弟弟，你照顧一點也是應該的。郎”
“可是他真要住也沒地方給他住啊……”
“你讓他和寶兒住一間，或者和小林子他們住一起，不就行了嗎？”
“他和寶兒住，那我不得去住小柴房啊？”夏小魚撅了撅嘴，表示不滿。
“柴房我下午抽空幫你收拾了一下，還可以將就著住，實在不行，你回‘谷香’和滿哥奶奶擠一擠也可以啊。”劉元晉道。
“嚇，元晉你真是太賢良淑德了，春兒可太有福氣啦。”夏小魚玩笑著道。
劉元晉臉一赧，垂眸把原本理好的帳本筆墨重新又順了一遍，然後也沒看她，掀開桌板，走出來：“我先走了。”
“嗯，明兒見。”
她一副沒心沒肺的樣子讓劉元晉略略得覺得有些傷感，卻只是一瞬間又釋然了，若是真的捅破了那層窗戶紙，也許，再也不可能和她這麼輕鬆愉快地相處了鉲。
有時候，他寧願這樣，安安靜靜地陪著她，聽她不設防地向他傾吐所有的心事，象是一種享受，每到那時，他就會感覺，自己是她最親近的那個人。
秋意漸濃，晚風帶了些涼意，他在街上慢慢地獨自走著，比往常晚了半個時辰才走進了自家的門。
果然，黃春兒還在家裡坐著和老太太聊天。
劉元晉在門口站了好一會，這才推門進了屋。
黃春兒連忙站了起來道：“劉大哥回來了。”
劉元晉對她點了點頭，笑著道：“嗯，謝謝你春兒，又來陪我娘說話。”
“哪兒啊，”黃春兒的臉紅撲撲的，“是我繡的鞋面走針總覺得不對，特地來請教大娘的。”說罷她轉過頭對劉大娘道說道：“大娘，劉大哥回來了，你們吃晚飯吧，我先回去了……”
“留下來一起吃啊，你辛辛苦苦地操持了這一桌子，好歹也一起吃點！”劉大娘邊挽留她，邊對劉元晉使眼色。
劉元晉仿若未見，和言悅色地對黃春兒道：“行，那我就不多留你了，大叔應該也等著你吃飯吧？”
“是……是的。”黃春兒心裡有些失望，但是立刻又露出了笑容，“那我回了啊。”
“你怎麼不幫著我留春兒吃飯？”等黃春兒離開，劉大娘很不高興地埋怨劉元晉，“這一桌子飯菜可都是春兒做的，沒有功勞也有苦勞，春兒對你有意思，你看不出來嗎？”
劉元晉就象根本沒聽見她剛才的話一樣，坐下來，拿起筷子遞給劉大娘，然後自己也拿起筷子，先給劉大娘夾了一筷子青菜：““娘，吃飯吧。”
“我跟你說話呢，你到底聽見沒有啊？”劉大娘絮絮叨叨地念叨，“你也老大不小了，翻過年就二十六了，早就該成親了。以前是我身體不好，家裡更是沒錢，實在沒辦法。現在日子好過多了，你早該娶門親事了。我看春兒就不錯，長得周正，人也勤快，縫補漿洗，樣樣都拿得出手……雖然不是本鄉本地的，但是女人最重要的是心好人本份……”
劉元晉一聲也不吭，埋頭吃飯。
“人家姑娘三天兩頭往家裡跑，說是報恩，但凡長眼睛的，任誰都看得出來那是對你有意的……人說‘女追男隔層紙’，你說說，你這木頭疙瘩怎麼就不開竅呢？”劉大娘放下筷子皺著眉有些生氣地看著劉元晉，“你說，你要不喜歡春兒，那也就算了，這一年多，家裡來了多少說媒的，你不是說不喜歡，就是不搭理，真不知道你成天都在想什麼呢？我還等著抱大孫子呢！你這個不孝子！”
“娘，現在容華樓忙得很，我哪有時間……”劉元晉終於停下來，抬頭看著劉大娘，解釋道，“我真沒空……”
“要什麼空？只要你點個頭，不用你操半點心，前前後後娘一手就可以辦得漂漂亮亮的，你只等著把娘子娶進門，然後再給我生個大胖小子，我也有個盼頭……”
劉元晉沒聽她說完，又低下頭專心地吃起飯來。
“唉，你這傻小子！”劉大娘越看他的樣子越氣，聲音都有些發抖起來，“你以為我不知道你心裡想什麼，你是想著小魚丫頭，是不是？”
劉元晉手一頓，半晌抬起頭來，若無其事地看著劉大娘：“娘，沒有的事，您別生氣了，我真的忙，過了這一段，我一定認認真真給你找個媳婦。”
“唉……”劉大娘有些心疼地看著自己的兒子，嘆了一口氣，“好吧，你記得你說的話就好，翻過年，你一定得給我娶個媳婦進門！”
“嗯，您放心吧。”
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過了一個月，何竹枝終於從孃家回來了。
她一回家，便到容華樓來看自己的兩個兒子。來的時候正看到夏遠亭和夏寶兒在收拾大堂的桌椅，何竹枝心痛地罵了夏小魚幾句，夏遠亭和夏寶兒沒讓她多說，合力把她拉了回去。
走之前夏遠亭還跟夏小魚說：“我晚上還回容華樓住。”
他在準備明年的鄉試，劉元晉空閒的時候會按以前考試的經驗給他一些指導，或是跟他交流些讀書的心得，就象免費輔導一樣，晚上還有給他劃拉一些書裡的重點，所以，現在他在容華樓的房間裡堆了不少資料，晚上通常他會看一會兒書再休息。
“在家住一晚上也沒關係吧？”夏小魚道。
夏遠亭白了她一眼：“我要看書，我習慣了。”
夏小魚挑了挑眉，不以為然：“哦。”
果然晚上夏遠亭還是回了容華樓，夏寶兒留在了夏家。
夏小魚見了他，隨口問了一句：“家裡沒事吧？”
“沒事，老樣子。”夏遠亭答了一句，就回自己屋了。
老樣子？夏小魚站在屋簷下，想了好一會兒，心裡猜測，夏遠亭所謂的老樣子是什麼樣子……
那就是說，“小三上位，鴆佔雀巢”的事暫時還沒有發生？
夏華生不會停妻另娶了？可是若是這樣，他不是應該更有誠意地去接何竹枝回來嗎？
何竹枝分明是自己回來的……
難道說，夏華生心裡對何竹枝並沒有什麼改觀，他只是……因為那一晚和自己的談話……想湊合著和何竹枝過下去？
夏小魚想了很多，到最後突然又覺得夏華生也有些可憐起來……
要努力維持現狀就不得不犧牲掉一些東西，夏華生以後會後悔嗎？
畢竟這樣的結果只是大多數人要的，而不一定就是作為事情主角的夏華生想要的……
那天晚上，自己說的那些話……真的是對的嗎？
夏小魚甩了甩頭，否定了自己對自己的批判反省。不管那晚的話說的對不對，成了家的男人就應該有些責任心，這一點一定肯定是對的。
夏家的未來如何，只能看何竹枝有沒有手段挽回局面了。
不過，實在沒有多少信心啊……
夏小魚輕輕嘆了一口氣，順其自然吧。
接下來的日子平靜如水，很快就到了臘月中。
夏小魚等店子打了烊跟著劉元晉去了劉家看望劉大娘。
剛坐了一會兒，有人來叫劉元晉去寫副對聯，劉元晉跟著人出了門。
等劉元晉離開，劉大娘開始唉聲嘆氣地跟夏小魚嘮叨劉元晉的親事。這一兩個月，她張羅著給劉元晉說親的事，可是劉元晉雖然不再象以前推說忙，但是他好不容易聽她介紹一下說親物件的情況，還沒說兩句，就嫌三嫌四，總是挑出些毛病來，事情也就告吹了。
“唉，其實啊，說來說去，我最中意的還是春兒，這姑娘本份能幹，對我的脾氣，可是那個死小子，就是推三阻四的，不肯點頭……說什麼容華樓的事情忙，沒有時間談這個……”劉大娘說起來就覺得傷心，“翻年他就二十六了，這要等到什麼時候，他才肯正正經經地娶門親事啊,真是讓人操碎了心啊。”
“春兒倒是真的不錯，長得好看做事也利落，性子也溫順，我也看得出來她是喜歡元晉的。”夏小魚笑道。
“是啊……可是這個犟牛就是不鬆口……他答應過我，翻年給我娶個媳婦，可是看這混小子現在這樣子，只怕又是要讓我空歡喜一場了，”劉大娘眼巴巴地看著夏小魚，“小魚啊，你若是有機會也幫我說說他，你的話，他興許能聽得進去。”
夏小魚微微愣了一下，立刻笑道：“好，我跟他說說。”