父親入獄，那顛簸的路途，幾次都讓若水快要崩潰，卻還是忍了下來。
岸清哥哥的全力幫助，父親的慘死。還有凌夫人所說出的深藏多年的祕密……
腳已經邁到了最後一級臺階，御書房內，南耀皇帝正端坐在那裡，準備迎接若水的覲見。
“妾身北辰太子妃凌若水，參見陛下。”若水展開寬大的袖口，雙膝跪地，恭敬的跪在南耀皇帝面前，她的親生父親，親手將她送去和親的皇帝面前。
“平身。”這南耀皇帝的架子也是擺的極大，一隻手微微向上抬起，若水站起身，抬起她的臉，與南耀皇帝對視。
在若水抬頭的那一瞬間，南耀皇帝呆愣住了。也不顧得皇帝威嚴，驚慌失措的站起身，望著若水不由得脫口而出：“清兒……”
“妾身此次前來，是為了北辰太子一事。”若水的嘴角有著若有若無的笑容。單看南耀皇帝的表現，若水就已經心知肚明，這離成功，還算遠嗎？
若水此話剛一說出口，南耀皇帝這才反應過來，故作鎮定的道：“所為何事啊？”
“妾身乃南耀派去的和親公主。那麼，北辰太子的事，便是妾身的事。不知作為妾身的母家，可否能幫助妾身的夫君呢？”若水微微的一福身，幾句話便將南耀皇帝饒了進去。
“是，沒錯，南耀國就是你最堅強的後盾。”想也沒想的，南耀皇帝一口答應。他現在，只注意的是若水的那一張臉，和清兒如此相似的一張臉，這怎麼可能？
明珠這麼多年，都沒有和清兒長的如此想象過。倒是這凌若水，長的和清兒是如此的相像……
不對，當年清兒誕下女兒便去世，這麼多年，他一直都將清兒生下的女兒視作掌上明珠，故而封號明珠。倒是現在的這一個，怎的這麼像清兒？那說話間的一舉一動，都和清兒如此想象。
若水當然沒忘了此次前來的目的，她可不是為了要和南耀皇帝相認的。
緩緩開口道：“現在北辰太子面臨著危機。他的母妃因一些瑣事被打入冷宮。故而他的太子之位也難以保住。妾身想讓皇上書信一封與北辰皇帝，勸他三思而後行，不要急於對太子不利。”
此話一出，南耀皇帝這才有些正視起這件事情來。
心下不由的思索。這凌若水同清兒長的如此相像，而之前他又沒有懷疑過那個明珠公主。看來這件事情，是有待考察的。
如果這若水真的是清兒的女兒的話，那麼……
他一定不可以讓清兒的女兒出事！北辰太子……
太子之位何其重要，他是最清楚不過的了。他能夠坐上如今的太子之位，是何其的困難。如果北辰太子的地位不保，那麼這名女子也是有危險的。不行，他必須要保住他的太子之位。
更何況，原本北辰同南耀就是有著和親之誼的。如果他推波助瀾一次，北辰太子固然會念著他的好，以後邊關戰事也會少了許多。
一舉兩得，何樂而不為？
“好！朕答應你。不過，你也要北辰太子好好表現啊，這太子之位，朕固然可以幫他保住，但能不能當上這萬人之上的皇帝，朕可就不知道了……”南耀皇帝一口答應下來。不管怎樣，先要穩住這個女子再說！
“多謝聖上。”若水微微的一福身。未曾想到這張臉居然這麼好用。現在，楚風華大抵也可以能抵擋一陣了吧。
君子一言，駟馬難追。既然答應人家的事，南耀皇帝便一定會做到。饒是如此，南耀皇帝為了表示誠意，依舊是當場修書一封，遞給身邊的貼身太監，朗聲道：“快馬加鞭，切要以最快的速度送到北辰皇帝手中。”
成敗，在此一舉。相信北辰皇帝也是會好好考慮清楚的。
“朕如此做，太子妃可以放心了？”事情都辦妥，南耀皇帝微笑著看向若水。
若水有些驚訝，原以為是要她回去之後才會辦這件事，沒曾想到這南耀皇帝居然這麼心急。
雖是如此，面上卻是不能表現出來。若水雙膝跪地，恭敬俯身道：“多謝陛下。皇上萬歲萬歲，萬萬歲。”
事情既然已經辦妥，她便也沒有什麼好做逗留，簡單的寒暄過後，若水拒絕了南耀皇帝的盛情邀請，而是轉身告辭。
放長線釣大魚的道理，若水是懂的。
她已經不是一年多前，那個單純的去和親的小丫頭了。時間是最好的利劍，可以將人的稜角磨平。亦可以讓一個女子，從不諳世事的小丫頭，成長為一個頗有心計的深宮婦人。
縱然這並不非她所願，卻也不得不在這條路上，一去不回頭。
宮門外，橘兒已經等候多時。見到若水出來，趕忙迎了上去：“娘娘？如何？”
“成了……”若水只是淡淡點頭。這裡還有這麼多的守衛在，雖說都是一些宮門守衛，卻還是要小心為好。誰知這背後會不會有南耀皇帝派來的眼線緊盯著她，看她是何反應呢。
橘兒倒是很高興，臉上的笑容一直都沒停，卻也沒有像一個孩子一樣跳起來。伺候若水這麼多年，該學的也早都學會了。橘兒只是淡淡的將若水領到馬車上，一行人回到了凌府中去。
馬車緩緩前行，若水伸手挑起馬車上的紗簾，向著外面看去。高高的城牆已經漸漸遠去。這四四方方的宮門裡，不知隱藏著多少暗流湧動的不為人知的故事……
宮門裡，一個太監的身影站在那裡，目送著馬車離去，這才返回到御書房，向南耀皇帝覆命。
“參見皇上。”那太監一臉嚴肅的單膝跪地，嗓音並不像其餘太監般尖細，一聽便知道是真正的男子。
“平身。”南耀皇帝正在批閱奏章，聽聞來人的聲音，目光並沒有從奏摺上離開。
“謝皇上。”男子站起身，等待著南耀皇帝看完這本奏摺再說事情。
只一會兒，皇帝便已經批閱好這份奏摺，合上放到一邊，南耀皇帝看向那太監：“如何？”
太監低頭道：“太子妃的表情淡淡，倒是她的貼身侍女很是開心。看來，這北辰太子的事情，是真的……”
“恩，去，給我查一查這個凌若水。”南耀皇帝冰冷下令。希望他的感覺並沒有錯。如果，她當真是清兒的女兒的話，那麼，那個凌尚書的夫人……
不能留！
凌府。
馬車緩緩停下。若水從車上走下來。盛夏的日子悶熱異常，若水只進宮走這麼一趟，便已是熱的不行。
回到房間裡，凌夫人早已等候在那裡。
“娘……”猶豫了片刻，若水這才開口。自從知道所有事情的始末之後，兩人間的氣氛一直都很尷尬。若水也沒有再似從前那般親切的叫凌夫人為娘了。
但畢竟此時有這麼多的侍女在，若水到底還是不忍拂了凌夫人的面子。
（本章完）