在很久很久以前，有個書生叫鄭印，人長得特別俊俏，又有一肚子學問，寫得一手好文章，成為當時當地遠近聞名的一代風流才子。
有一年，鄭印進京趕考。他走到一條小河邊洗臉時候遇上一個紅衣女子正在洗衣服，引發詩興，隨口吟道，“高山流水空谷傳聲知音少”。無奈吟出上句，怎麼也無法對出下聯，於是，他抬眼看了看紅衣女子，靈機一動，找了一片紅葉把詩句寫於紅葉上，讓其順水而流，正好紅葉被河水衝到紅衣女子身邊，女子放下正在洗的衣服，順手撈起來看了看，唸了念，想了想，眼一亮，隨即笑了笑，把紅葉放入洗衣盆中，繼續洗衣……
鄭印把這一切都看在眼裡，苦於男女有別，無奈過去答話，他只是看到女子黑油油的長髮編成辮子掛在腦後，一身粗布衣服穿在她身上卻十分得體。長得更是脣紅齒白，俏麗端莊，天生一個美人胚子。鄭印更是生出愛慕之心。過了一會，鄭印大大方方的走到紅衣女子面前，躬身行禮，“大姐，小生進京趕考，走得口乾舌燥，能否給點乾糧讓我充飢？”
女子抬頭看看，“行，跟我來吧。”徑自端著洗衣盆走了。
鄭印跟著女子來到一個竹子做成的籬笆前，院子前方一個方凳和一個石桌，邊上有一棵乘涼的大樹。女子端來饅頭和菜餚，放在石桌上……
“大姐，您看我吃這麼多東西需要給你多少錢？”鄭印笑問。
“不必了，吃頓飯而已，我不收你的錢。”女子爽朗的笑著。
“那可不行，山裡種莊稼豐收很難，我不能白吃你的飯。”鄭印執意給錢。
女子有時輕輕一笑，“我家十三畝地半在平原半在嶺，九間半屋又藏農具又藏書。”
鄭印大吃一驚，沒想到這個女子竟然說出這麼文縐縐的詩句來，“大姐，這十三畝地是指孔子先生的六藝化成的十三經嗎？九間半屋指的是皇帝的九五之尊吧？”
女子一笑，“我是山裡妹子，不懂得什麼詩詞。大哥，天色晚了，還是快些上路吧。”
鄭印聽後，站起身來只是不曾走動，“大姐可曾見到我的詩句，紅葉上書的？”
女子點頭，你詩句很好，我為你對出下聯，“萬物更新春蘭幽放吸日魂”。鄭印拍手叫好，一邊說一邊想：我與這女子萍水相逢，她卻為我對出下聯，看來是她對我中意了。想到這裡，便試探問，“大姐，你可知道男女合聯的規矩嗎？”女子聽後只是咯咯直笑。鄭印看後，心裡有底，忙走上去，“小生鄭印，家住常州，此次進京趕考，今日見到你，新生愛慕之情，我想和你結為夫妻在這桃花源一生一世生存下去。”
“不可，現在國家宦官當道，你要以大局為重，不可兒女情長。現在我送你件寶貝‘磨雲石’，能治眼疾，你拿著它萬一考試不中還可以進獻獲得‘進寶狀元’。”
鄭印一聽，雙手接過寶貝，又是高興又是為難，“大姐，咱倆素不相識，我怎敢白白受人錢財呢？這樣，我拜你乾妹妹吧？”
女子嗔怪，“乾親不是親，竹籃打水沒有根。”
鄭印明白姑娘心思，吟唱，“生你我折父母也！大姐，不再給我合上下聯吧。”
女子害羞還是合上了，合你我者夫妻也！
鄭印看後，抓住姑娘的手，“請問大姐芳名？”
“薛珍娘。”
鄭印專注的瞅著姑娘，說“大姐，你等著我，我馬上進京，如果金榜題名，就回來接你共享榮華富貴。一旦名落孫山，我也回到這世外桃源，和你一起共度良緣！”
……
鄭印進京後，考試文章被皇上看中，親自批了一個三元探花，並且還想許配自己女兒與這才子，只是鄭印有情與珍娘，便告訴皇帝他與珍孃的故事並獻上寶貝。結果皇太后的眼疾好了，皇上感激，把薛珍娘接進京城，並封為“進寶狀元”，讓有情人終成眷屬。