看到王明斥退八部的時候，李欣已經很震驚了。然而，後面的事情，讓她更震驚。
王明找昀函之前，調派了100多人的重甲精兵，從樓梯開始直到門口，嚴嚴實實地守著紅蓮的房間。這並不奇怪，令李欣震驚的是，這些重甲精兵的盔甲上，有著八曜簇日的紋章。記憶裡，明神八部各個部族都有自己的軍隊。而盔甲的顏色和紋章，是對應圖騰的。像是鬥神部，標誌為金色圖騰，而戰鬼是紅色圖騰。當時和影王軍作戰，軍隊歸併，明王軍統一穿著白色戰甲。但是，這八曜簇日的紋章，可不是隨隨便便就能用的。那是明王的標誌，君主的象徵。
李欣問了才知道。這是明王的直屬軍隊。是在然燁的冰海鐵騎，還有律司、奇工、帝侍等部族的軍隊中挑選出來的精英。
“什麼時候的事情？”李欣看著王明，問道。
王明笑得雲淡風輕，“你待在影王陣營裡的時候。”
李欣有些怔忡。她轉頭看著那些訓練有素的戰士，微微皺眉。這就是他說的，即使他不是護法選定的王，也願意和他一起並肩戰鬥的夥伴？……貌似，很強。不過……
“普通人的話，不可能是八部的對手吧？”她挑眉，潑冷水。
他還是笑著，“也許吧。”
“也許吧？”她對這樣的回答有些不滿。
他轉頭，看著窗外，“八部始終是少數……”
李欣順著他的眼神望向窗外，切利安領主府外就是軍營，森立的軍隊，讓人不自覺地心生畏懼。
“你想挑戰八部？”李欣問道。
“沒有啊。”王明笑笑，“我只是想要得到足夠保護他人的力量罷了……”
李欣看著他，有了很莫名的失落感。她還記得第一次看到他的時候，他除了傻笑，就只會蹲牆角陰暗了。她不得不拉起他，訓斥他，讓他保有王的樣子。他對她來說，就是“豬一樣的隊友”。而她自己，身為大陸護法，擁有絕對的力量。她究竟是什麼時候開始，充當起他的保護者的？她究竟是從什麼時候起，認為沒有她，他就什麼都做不到的？……而現在，他卻擁有了出眾的武藝，忠心的軍隊。他們之間，他早已佔了上風了吧。所以，他才會那樣的縱容她……
很久以前，那個側妃說的話，又一次被她憶起。
『他是你選定的王，終將擁有大陸的一切榮耀，君臨天下……』
君臨天下。宅男嗎？……
她靜靜看著面前的人，他離得那麼近，只要她伸手，就能觸及。可是，為什麼，在這一瞬之間，她會覺得他離得很遙遠？不知不覺的時候，他已經走到了遠處了麼……
“李欣？”王明輕聲叫她。
她抬眸，看著他。
這時，侍女的通傳聲響起。昀函走了進來，行禮。
“王，王后。”
王明點了點頭，喝退左右，開口道，“昀函長老，您應該知道我傳您來是為了什麼吧？”
昀函的表情嚴峻。“紅蓮……”
“您知道小紅的真實身份吧……”王明看著他，“不打算告訴我？”
昀函看了看王明，又看了看李欣。“我並非有意隱瞞，只是，我沒有料到事態會這樣演變……”
王明笑一下，“現在的局面，我暫時還能控制。不過，您應該也知道吧？若是那些傳言是真的，我就是在與八部為敵。我至少，需要知道真相。”
昀函直視著他。“知道真相之後呢？如果事情真如傳言一般，身為明王的你，要怎麼做？”
“不知道。”王明誠實地回答，“我以前也跟您說過吧，我不想承諾自己做不到的事情。”
“您的誠實，聽起來真殘酷。”昀函無奈地笑。
王明搖頭，“昀函長老，如果我殘酷，現在就可以撤走自己的軍隊，讓他們帶走小紅。比起相信至今都堅持中立的您，還不如努力安定八部的人心。沒錯吧？”
“沒錯。那才是正確的解決方法。”昀函的笑容裡開始有了真實的愉悅。
王明也笑，“是啊。不過……也許那種做法是正確的，我卻無法贊同。一定還有更好的解決方法。而我，在向您徵詢那個方法。”
昀函嘆了口氣，笑道，“王……沒錯，紅蓮的確不是純血的戰鬼。”
王明沒有驚訝。“果然無風不起浪……”
“蓮真的是獸神大陸的人？”李欣開口，問道。
昀函點了頭，“是。”他的語氣沉重，“12年前，獸神大陸一役，戰鬼部幾乎已經滅族。而在離開冰障海的時候，上屆的明王在冰海邊緣發現了紅蓮。雖然年紀還小，但紅蓮展現出的，的確是戰鬼的絕技。若不是明王有亞修拉姆護身，恐怕也會被牽連進去……只是，那種奇特的力量，模糊的性別。這個孩子，不同於其他戰鬼族人。我當時能想到的，只有混血……”
昀函頓了頓，繼續說道，“也是在那個時候。我懷疑，紅蓮混合的是獸神大陸的血統。”
“只是懷疑嗎？”李欣皺眉。
“非男非女。明神大陸上，絕沒有這樣的體質。”昀函回答，“當時礙於八部的禁令，上屆明王直接把紅蓮交給了我撫養。後來，我查閱典籍，才終於瞭解到，獸神大陸的四方獸神中，有一族具備和紅蓮一樣的體質：火獸族。到18歲成年為止，火獸族人不會有固定的性別，也無法使用獸神的力量。”昀函的眼神裡透著畏懼，“就算是違背禁令，堅持中立的我，也不能不恐懼吧。戰鬼和火獸，這樣的情況，已經不僅僅是混血那麼簡單了……”昀函的眼神裡突然有了很溫暖的東西，“只是，那是個溫柔善良的孩子。我最後還是將這個祕密埋藏了起來。只要不踏出嚴克魯斯，不離開月海，紅蓮就不會有任何危險……”
“那您當時為什麼讓我們去找戰鬼？”王明問道。
昀函笑得無奈，“不是我……那是紅蓮自己的意思。是待在月海，耗盡自己的一生；還是揹負著殘酷的命運，追尋自己想要的東西。那孩子，選擇了後者。”昀函看著李欣，“祕密不會永遠都是祕密。一旦一切被揭露，八部的重壓之下，我就無法再保護紅蓮。”
“所以，你讓我保護蓮？”李欣開口，“因為我是大陸之上，唯一能制衡八部的人？”
“沒錯。”昀函點頭。
三人都沉默了。
李欣終於清楚地知道，離開嚴克魯斯的前夜，紅蓮說過的那段話，到底是什麼意思。
『我一點也不強……今天之前，我從來都沒走出過月海……這個世界，對我來說，太廣闊了。躲在月海里，會覺得很安心……』
孤獨、悲傷、痛苦，這所有的一切都被隱在了笑容之後。那樣微笑著的戰鬼，甚至還能給予他人勇氣……即使不是純血，即使不是明神大陸的人，又如何？
“我會保護蓮的。無論如何，都會保護。這是我可以承諾的事情。”李欣認真地，用不容置疑地口吻道。
昀函帶著感激，點了頭。隨後，又看了一眼王明。
王明笑笑，“既然王后允諾了，我沒意見。”
“如您所說的，您的對手將是八部。”昀函提醒。
“嗯。”王明點頭，“而我的王后，是護法。”
李欣帶著不屑，開口道，“順我者昌，逆我者亡！”
王明愣一下，然後不可自抑地笑起來。出現了！標準的反派臺詞……
昀函也笑了。他思忖了一下，還是忍不住開口問道，“我一直都覺得奇怪……二位身為明王和護法，竟然會有與八部為敵的念頭……”
李欣不知道要怎麼作答。在英雄祠的時候，昀函顯然已經開始懷疑她的身份了……
“我們不是這個世界的人。”
王明說的話，讓李欣呆掉了。
昀函也很驚訝，但是還沒李欣來的嚴重。
王明帶著笑意，繼續說道，“真正的明王和護法，早已不在人世。我們的靈魂從另一個空間而來，借用了他們的身體。這樣說，您可以理解嗎？”
昀函稍微想了想，便笑著點了頭，“所以王后才會問我‘重九’的事。”他看著王明，笑道，“想必，恆予也知道這件事吧？”
“嗯。”王明點頭。
李欣瞪大了眼睛，看著王明。恆予一直以來都是將這件事情保密的，雖然沒有任何證據能證明他們的真實身份。但是即使是流言，也足以攪亂局勢。這種情況，她當時被軟禁在影王軍營時就見識過了。這也是她長那麼大第一次知道，謠言，也是左右戰爭的有力武器。
然而，現在，王明卻那麼輕巧地就把事實說了出來。她實在是不明白，現在的他到底在想什麼。
昀函笑著行禮，“臣明白了。王沒有其他吩咐的話，臣告退。”
“嗯。”王明的表情還是輕鬆的，眼神卻銳利無比。
昀函一出門，李欣便皺起了眉頭。
“你想怎麼樣？”她開口，問王明。
王明靠在椅背上，左手託著腦袋。“不想怎麼樣啊。只是讓他選一下，是要做朋友還是做敵人罷了……”
所以，剛才的不是交換祕密，以求公平，而是徹頭徹尾地威脅？！知道了那個祕密，還不願意成為盟友的話，那就只有消滅一途。昀函不笨，所以在那之後，自稱變為了“臣”……
“你……”李欣的思緒有些混亂，她看著王明，不知道要說什麼。
“沒關係啦。”王明從椅子上站起來，笑望著她，“我想，昀函長老本來就是站在我們這方的吧。還有玖凜她們也是……放心，這樣的小事，我一個人也能擺平~”
李欣看著他笑，不知道要擺出怎樣的表情來。
“接下去，就該好好查一下紅蓮的事了。先找到散佈訊息的人吧……”他想了想，“還要去找恆予大叔他們談談……唔，好多事要做……”
他說著，走向了門口。
李欣有些茫然地跟上去。
他轉身，擋住她的路。“我一個人就可以……”他開口，笑容依然是溫暖的，“這次，站在我身後吧。”
李欣有些怔忡。誰能告訴她，她現在的這種失落，究竟是為什麼？
她的失神，讓他微微皺眉。已經不能再看著她陷入任何的危險……一直以來，她都是被他那愚蠢的善良所拖累，是因為他，才會被捲入紛爭之中。無論她有多冷酷，多無情，多理智，多像反派，他都知道，那只是最激進的自我保護，是她唯一會的，擺脫不安和恐懼的方法。
而他，在到這個世界的第一天，身為她唯一的同伴，卻只能告訴她“別害怕”。這樣蒼白無力的安慰，毫無保障的言語，根本什麼都做不到……而現在，他不會只有語言可以付出了。只有她，絕對不能受到一絲一毫的傷害，即使，是一根頭髮……
他猶豫了一下，伸手，輕撫她的短髮。
“什麼都不用做，都交給我吧……”他笑著說完，轉身離開。
李欣站在原地，看著他離開。
她是全能的李欣，琴棋書畫、天文地理、風花雪月到人生哲學，她都懂。因為這樣的全能，同伴什麼的，只要不拖後腿，什麼都不做也可以。反正，她一個人就能擺平了。然而，從沒有人因此感激。這樣的行為，反而讓人厭惡。她是高傲的，不合群的，冷漠的，自以為是的、不可一世的……這些形容詞，她聽到過很多次了。
於是，作為懲罰，她被扔到了一個莫名其妙的世界，只能做個柔弱的女人。可是，她依然只會一種生存方式。無論她怎麼立誓，她最終都會重新變回“李欣”。而他，和原來世界裡的所有人一樣。最後都會無法忍受，而從她身邊離開。
不是已經發生過這樣的事情了嗎？她最好的朋友，她認為最瞭解她的人，最後不也是跑開了嗎？
心口一下子被揪緊了。
空曠的房間，安靜得讓人恐懼。明明有火種，為什麼她卻還是覺得寒冷？
夢境中，那個重複過很多很多次的鏡頭，那麼清晰地在腦海裡排演。
他在她的面前，卻有著遙不可及的距離。
“你最害怕的事情，一定會實現。”她開口，輕聲地念出了那句銘刻在了腦海裡的話……